Bien qu’il a été actif tout au long de la saison morte, le DG Little Mac est resté pas mal silencieux. À la veille des camps d’entrainement, il est enfin sorti de son mutisme et m'a accordé une entrevue.... plutôt longue pour une fois. Je vais donc diviser cet entretien en plusieurs partie. Voici donc la 1re où il a bien voulu parler du dernier repêchage qui a eu lieu il y a déjà deux mois.
S.E.: Salut mister !!!! Content de te voir enfin.... ça va bien ????
L.M.: Ah shit !!!! euh je veux dire ah salut !!!! Ça va bien et j'espère que ça va continuer comme ça.
S.E.: J'aimerais qu'on parle de la saison morte qui semble assez occupée pour toi. En commençant par le draft de juillet dernier.
L.M.: Tant que tu gardes tes commentaires ça ne me dérange pas d'en parler.
S.E.: Non pas de commentaires…. juste des questions.... premièrement il parait que tu as mis tout ton ''scouting staff'' dehors et que tu les as remplacé.... par toi-même ????
L.M.: C'est à moitié vrai.... l'an passé je n'avais pu me déplacer pour le draft alors j'avais fourni une liste à mon staff mais ils l'ont perdu en cours de route et ont repêché à leur guise. À part Cossa et Moser qui était les 2 que je voulais absolument, ils n'ont pris personne qui était sur ma liste....
S.E.: C'est pour ça que tu as échangé Josh Doan ????
L.M.: En partie. C'est sûr qu'il est un prospect avec un beau potentiel mais je préférais avoir un choix pour faire ma propre sélection. Et pour être sûr que la même chose que l'an passé n'arrive pas, je suis allé seul au repêchage en donnant congé à mes recruteurs. Aucune chance que je perde ma liste. Le recruteur en chef, Rick Vaive, a donc décidé de démissionner mais a accepté un poste d'ambassadeur. Le reste du staff demeurent comme recruteurs mais n'auront pu de pouvoir dans la décision finale.
S.E.: Parlant de décision finale, peux-tu me parler de tes sélections ????
L.M.: Avec plaisir. Mais avant je me dois de souligner l’accueil de 1re classe dont nous avons eu droit grâce à notre hôte le DG de Columbus Éric Hénault. Nous ne sommes pas resté sur notre faim et la bière n’avait pas de fin non plus. Pour ajouter à cette belle journée importante, j'avais toute une sélection et j'en suis sorti avec rien de moins que 13 nouveaux prospects.
Shane Wright (8e ov) et Marco Kasper (9e ov): Wright était mon 1er choix parmi tout les joueurs disponibles donc j'ai été agréablement surpris de l'avoir au 8e rang . Un centre complet de 6'0'' et 198 lbs ça vaut son pesant d'or. Il produit partout où il passe, il est responsable et un véritable leader. Il a été nommé capitaine pour les 3 championnats junior qu'il a fait partie (U17, U18 et U20) et il a mené les 2 dernières éditions (U18 et U20) à la victoire. Il sera une des pierre angulaire de ma reconstruction. Kasper était le joueur que je visais à ce rang donc je suis bien content de l'avoir. Un autre centre qui sera lui aussi un morceau important de mon équipe plus tôt que tard. Il produit moins offensivement que Wright mais est très mature et responsable. À 6'1'' et 192 lbs, il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'il performera à la hauteur de mes attentes.
Denton Mateychuk (12e ov) et Kevin Korchinski (13e ov): Avant le draft, j'avais une liste de 5 défenseurs de 1er plan et j'espérais bien en avoir un de cette liste à mon tour de sélection. Ma surprise a été de voir qu'il en restait 2 de disponibles. Je les ai pris tout les 2 puisque ma banque de défenseur se fait plutôt pauvre. Mateychuk est un défenseur de 5'11'' qui produit au rythme d'un point par match dans la WHL qui fait preuve de leadership étant le capitaine de son équipe. Il ne lui reste qu'à améliorer son jeu défensif et il sera un stud avec les Leafs. Korchinski est plus grand à 6'3'' alors s'il peut prendre du poids un peu (il est à 185lbs) il sera tout un monstre. Il produit plus que Mateychuk et est plus fiable défensivement. Reste à voir si c'est à cause de sa grandeur qu'il produit autant dans la WHL ou bien s'il pourra produire autant dans la LSFH. En plus il a appris à gagner autant avec son équipe à Seattle qu'avec team Canada aux championnats junior (U20).
Rutger McGroarty (18e ov): Avec ma dernière sélection de 1re ronde j'ai fait face à un dilemme.... McGroarty était ma cible à ce rang mais quand j'ai vu que Geekie était disponible j'ai dû y réfléchir un peu plus. Comme j'avais déjà repêché 2 centre plus tôt, j'ai décidé de ne pas déroger de mon plan et prendre mon 1er choix. McGroarty est un ailier de talent qui produit très bien et à 6'1''/205lbs il est très solide. Champion dans la NCAA il a aussi mené son pays à gagner l'argent aux U18 alors qu'il était le capitaine et le bronze dans les U20.
Paul Ludwinski (35e ov): Je dois avouer qu'il n'était pas mon 1er choix à ce rang mais entre ma dernière sélection de 1re ronde et ma 1re de 2e ronde j'ai vu plusieurs de mes cibles être repêchés. J'ai donc choisi un centre natif de Toronto qui, j'espère, sera fier de faire partie des Leafs. Il ne possède pas des stats à tout casser mais il est un joueur intelligent avec et sans la rondelle. Il est aussi très solide sur ses patins et est un joueur qui semble tout faire de façon machinal donc tout a l'air simple et naturel. Le genre de joueur que j'aime: non-flamboyant mais efficace.
Maveric Lamoureux (40e ov): Dans l'optique de diversifier ma réserve de défenseurs, j'ai décidé d'y aller avec ce géant. À 6'7'' il sera très difficile à déplacer et pourrait faire très mal à ses adversaires. Il est déjà très physique surtout en zone centrale mais devra travailler sur ses retours dans sa zone. Il possède un certain talent offensif et transforme souvent ses tirs en passes. Il voit souvent les opportunités de remettre la rondelle à ses coéquipiers en la faisant littéralement traverser ses adversaires.
Nicholas Moldenhauer (44e ov) et Bryce McConnell-Barker (45e ov): Avec ces 2 choix de 2e rondes j'y suis un peu aller ''out of the box'' en prenant 2 joueurs que je ne voulait absolument pas me faire voler. Moldenhauer est un attaquant très talentueux avec des mains incroyables. Il sait mettre en valeur ses coéquipiers grâce à ses passes qui sont toujours bien placées. Un autre gagnant puisqu'il est champion dans la USHL. J'espère qu'il progressera encore plus en jouant dans la NCAA cette année. McConnell-Barker lui est le genre de centre intelligent qui sait faire le pont avec ses compagnons de trio. Il peut autant être le joueur qui reste derrière que celui qui lance l'attaque. Il peut autant rester bien positionner offensivement que défensivement et peut aussi mettre de la pression sur les joueurs adverses. Un autre leader qui s'ajoute à ma banque de prospects puisqu'il est le capitaine de son équipe junior.
Mattias Havelid (66e ov) et Hunter Haight (73e ov): Après y avoir été avec des choix surprises en 2e ronde, je suis revenu à des choix plus ''safe'' en 3e ronde. Havelid est aussi solide défensivement que l'a été son père lors de sa carrière mais est plus offensif encore. Il joue avec des ''hommes'' depuis 2 ans déjà étant dans la SHL. Il rehausse d'un cran son jeu lors des tournois style championnats junior où tout semble facile pour lui. Il est un autre qui a appris à gagner ayant gagné l'or dans 2 championnats (J20 SM et U18 WJC), l'argent dans un et le bronze dans 2 autres. Haight de son côté est un attaquant qui stagnait à Barrie mais qui a éclos en changeant de club. Il a le don de se placer au bon endroit quand il n'a pas la rondelle et pour contourner les défenseurs qui essaient de le contrer. Il sera intéressant de voir sa progression cette année.
Tyson Jugnauth (105e ov) et David Gucciardi (143e ov): J'ai terminé mon draft en sélectionnant 2 autres p'tits gars de la place, 2 autres défenseurs qui viennent garnir ma banque. Jugnauth est un défenseur qui est capable autant d'accélerer que de ralentir le jeu. Il a produit dans les niveaux inférieurs mais il doit progresser dans la NCAA et prendre du poids s'il veut arriver dans la LSFH éventuellement. Gucciardi de son côté ne possède pas le meilleur coup de patin mais il bouge la rondelle très rapidement et possède le flair pour repérer des coéquipier libres. Lui aussi se développe présentement dans la NCAA et est ce qu'on appelle un late lui qui aura 21 ans en octobre. Je ne fonde pas trop d'espoir en lui mais il pourrait être une surprise.
Sam Escaline du ToRunTo The Hills Live